 ProfileOskar Dieter Alex von Rosenberg-Redé, 3rd Baron von Rosenberg-Redé (4 February 1922 – 8 July 2004), also known as Alexis, Baron de Redé, was a prominent French banker, aristocrat, aesthete, collector, and socialite. Involved in horse racing, in 1972 he won the Prix de Diane and came in second at the Prix de l'Arc de Triomphe. In 2003, he was appointed a commandeur of the Ordre des Arts et des Lettres for his restoration of the Hôtel Lambert, where he was known for hosting opulent costume balls. Alexis von Rosenberg, 3e baron de Redé (4 février 1922 — 8 juillet 2004), né sujet austro-hongrois, est un amateur d'art, esthète réputé et grand collectionneur de mobilier français du xviiie siècle. Établi à Paris après la Deuxième Guerre mondiale, il a appartenu aux plus hauts cercles de la société mondaine européenne et américaine pendant près de soixante ans. Peu soucieux de célébrité médiatique et, de son vivant, quasi inconnu du grand public, il est réputé pour son goût pour l'art et les réceptions durant les années 1950.  Alexis von Rosenberg, 3e baron de Redé avec Maria Callas BiographyOskar Dieter Alex von Rosenberg-Redé was born in Zurich, Switzerland on 4 February 1922, the third and youngest child of Oskar Adolf Rosenberg, Baron von Rosenberg-Redé [de] (1878–1939), a banker from Austria-Hungary. His father had been adopted by a banker named Rosenberg and made a citizen of Liechtenstein, then created a baron in the Hungarian nobility by the Emperor of Austria in 1916. Redé's mother was Edith von Kaulla (1890—1931), a member of an ennobled German Jewish family that had been part-owners of the Royal Württemberg Court Bank (″Königlich Württembergische Hofbank″, founded by Karoline Kaulla and Raphael Kaulla). He had two siblings. His brother Hubert von Rosenberg-Redé, born in 1919, was the heir to the barony, while his sister Marion von Rosenberg-Redé (born 1916) was born handicapped. Together with his brother and sister, Redé was brought up Protestant and raised by their mother in a 16-room hotel suite at the Dolder Grand Hotel in Zurich, attended by a great many maids, nannies, porters, and valets. Their father who lived mostly in Vienna, visited occasionally. As the family's finances decreased with the onset of World War II, the children moved with their mother into a two-bedroom suite. In 1931, when Redé was nine years old, his mother left for Vienna to look for her husband after being diagnosed of leukemia, and she died there 3 weeks later. Redé and his brother were then sent to be educated together at Institut Le Rosey in Switzerland where the royal families and rich millionaires sent their children. Prince Rainier of Monaco and future Shah of Iran Mohammad Reza Pahlavi were both fellow pupils. In 1939 Redé's father committed suicide at the family's estate (Villa Rosin) in the Austrian town of Kaumberg, due to bankruptcy, leaving his children a small income from a life insurance policy. Redé moved to New York City, living there with income of $200 a month. He traveled to California to work for an antique dealer, where he earned money to support his sister and befriended Elsie de Wolfe (known as Lady Mendl), as well as Salvador and Gala Dalí. But he returned in New York in 1941. In a New York restaurant, the 19-year-old Redé caught the eye of immensely rich Chilean businessman Arturo López Willshaw (1900–62) who was married to his first cousin Patricia Lopez Huici but had had a few homosexual relationships before meeting Redé and was "famous for his extravagant costume entertainments." Arturo López Willshaw became Redé's protector and lover in 1941.  Arturo López Willshaw (1900–62) (in the middle) By his own account, Redé was largely uninterested in affection or sex, and had only ever loved a Polish classmate at Le Rosey, an interest he never acted on. Upon meeting Arturo López Willshaw, Redé recollected losing his virginity to the man at the "sleazy" hotel Winslow on East 55th Street. As Redé recalled of the beginning of the relationship, "I was not in love. But I needed protection, and I was aware that he could provide this." In addition, he observed, "The money gave me the security I craved, and it would also enable me to look after my handicapped sister." In 1942, his brother Hubert von Rosenberg-Redé committed suicide in Hollywood, California, whereupon Redé became the third and last Baron von Rosenberg-Redé, which was typically abbreviated as Baron de Redé in France. Shortly after they became a couple, Arturo López Willshaw allegedly offered Redé $1 million to return with him to France, but Redé was initially hesitant. Then upon Arturo López Willshaw's urging, Redé moved to Paris in 1946 in the entourage of Lady Mendl who was returning to Versailles from California. Arturo López Willshaw and his wife Patricia Lopez Willshaw lived in a house in Neuilly, 14 rue du Centre which was bought by him before the war which he rebuilt and furnished with priceless treasures.  Patricia Lopez Willshaw was cool towards her husband's companion, though the three often attended social events as a group and traveled together, moving between suites in European and American hotels, the house in Neuilly, a yacht, and an apartment in California. The Lopez-Wilshaws and Redé also took up organizing lavish costume balls together. Redé was a committed aesthete. In 1949, he moved into the ground floor of the 17th century Hôtel Lambert on the Île Saint-Louis in Paris and restored the building and its décor. He was influenced by such interior decorators as Georges Geffroy and Victor Grandpierre. Lopez-Wilshaw unofficially lived with Redé at the Hôtel Lambert while maintaining his formal residence with his wife in Neuilly. With his wealth deriving from his lover, Redé's social notoriety rested on being a kept man. By the early 1950s, Redé had become an "important influence in Paris society" with his luncheons and dinners at the Hotel Lambert, which were known for their decor, luxury, and food.  Alexis Redé with Wallis Simpson, Duchess of Windsor His parties were the center of le tout-Paris. In a number of his events he involved the new designers in Paris that would later go on to become well-known, such as Pierre Cardin who designed his costume for a Beaumont Ball in 1949, and Yves Saint Laurent who designed headdresses for him for his Bal des Têtes in 1956.  Alexis von Rosenberg, Baron de Redé on Bal des Têtes in 1956. Nina Ricci designed the costumes of Redé and the Lopez-Willshaws for the famous 1951 Bal oriental given by Carlos de Beistegui at his Venetian palace, the Palazzo Labia.  In 1956, at Redé's Bal des Têtes, the young Yves Saint Laurent provided many of the headdresses—the Duchess of Windsor being one of the judges—and received a boost to his career. Well-known in Parisian high-society, Nancy Mitford called him "La Pompadour de nos jours."(Pompadour of our times); Sir Henry 'Chips' Channon described him as "the Eugène de Rastignac of modern Paris"and "the best host in all Europe"; Philippe Jullian described the world of Lopez-Willshaw and Redé as akin to a small 18th-century court. Members of this circle included the poet and patron of the Surrealists, Marie-Laure de Noailles (1902–70); musicians such as Henri Sauguet, Georges Auric, and Francis Poulenc; and the artist Christian Bérard. In 1953, author Christian Mégret published Danaé, a popular roman à clef based on Redé's and Lopez-Willshaw's life together. The racy details were provided by one of their close friends and Mégret's companion, Princess Ghislaine de Polignac. Lopez-Willshaw promptly banned Polignac from his home, although Redé later relented and became friends with Polignac again.  Alexis von Rosenberg, Baron de Redé on Bal des Têtes in 1956. As his partner, Redé was closely involved with managing Lopez-Willshaw's financial affairs, which he did "adroitly." In 1962, when Arturo Lopez-Willshaw died, Redé inherited half of his fortune. To manage it, he joined Prince Rupert Loewenstein in taking control of Leopold Joseph & Sons, a bank where he served as the deputy chairman. With Loewenstein, Redé was closely involved in managing the money of the Rolling Stones. They also founded Artemis, an investment fund specializing in the purchase of fine art. Apart from private collectors, some major museums around the world such as The Metropolitan Museum of Art of New York, The National Gallery of London, The J. Paul Getty Museum, The National Gallery of Washington, The National Museum of Denmark were among the the investment fund's clients. Redé himself was also an avid art collector and had a great interest in the 17th and 18th centuries. He frequented dealers of art such as Jacques Kugel and Nicolas Landau.  In 1964, Redé was included on the first annual list put out by the National Society of Interior Designers for "individuals who have inspired good design". After forging a friendship with Marie-Hélène de Rothschild, wife of Baron Guy de Rothschild, Redé worked with her to throw a great many balls at the Rothschild Château de Ferrières, east of Paris. He also threw parties in Hotel Lambert, where he resided. The most famous party was the Oriental Ball (Bal oriental) in December 1969, which turned the hotel into a lavish fantasy and has been called an "apotheosis" of Redé's parties. 400 guests were invited. When Diana Vreeland heard of the plans for the event, she promptly contacted Redé and expressed her interest in having the event photographed for Vogue. The guest list was the crème de la crème of international high society. Which includes: Baroness Marie-Hélène de Rothschild and Baron Guy de Rothschild, Comtesse Jacqueline de Ribes, Duke and Duchess of Cadaval; Baron Arnaud de Rosnay, Queen Margrethe II of Denmark, Prince Johannes of Thurn and Taxis, Prince Rupert zu Loewenstein, socialite Sao Schlumberger, Dolores Guinness, Vicomtesse DaleBrigitte Bardot de Bonchamps; movie star Brigitte Bardot, ballet dancer Serge Lifar, artist Salvador Dalí, art collector Jean Claude Abreu, couturiers Oscar de la Renta and Hélène Rochas, jewellery designer Kenneth Jay Lane,, film producer Vincente Minnelli, the Bolivian billionaire Antenor Patiño, industrial magnate Konrad Henkel, Lazard bank chairman Michel David-Weill.  Baron de Redé(in the middle) at his Bal oriental in 1969. Photo by Patrick Anson, 5th Earl of Lichfield.  In 1971, he was included on The New York Times best-dressed list.  In 1972, Redé had his portrait painted by the fashionable painter Anthony Christian, and he was named in the International Best Dressed List Hall of Fame. Also in 1972, Redé won the Prix de Diane horse race, and came in second at the Prix de l'Arc de Triomphe. In 1975, Redé persuaded his close friends, Marie-Hélène de Rothschild and her husband Baron Guy de Rothschild, to purchase the Hotel Lambert. Redé kept his apartments in the building, and they shared the house for the rest of his life, with the Rothschilds henceforth using it as their Paris residence. He and the Rothschilds remained close, and all three went on vacations together. Redé was inseparable from Marie-Hélène until she died in 1996. Afterwards he spent much of his time with Charlotte Aillaud, sister of Juliette Gréco. In 2003, he was appointed a commandeur of the Ordre des Arts et des Lettres for his restoration of the Hôtel Lambert. He continued to entertain at the Lambert until 2004. He died suddenly at the home of a friend, Carmen Saint, at the age of 82, of heart issues. A mass was held at Saint Louis en L'Isle on July 13, at the church near the Hotel Lambert. He was interred in a crypt at Pere Lachaise near the tomb of Arturo Lopez-Willshaw. A larger memorial was held in September. Redé's estate, notably the contents of his apartment at the Hôtel Lambert, was auctioned after his death by Sotheby's and realized £5.2 million. His memoirs, Alexis: The Memoirs of the Baron de Redé, were published posthumously in 2005. Hugo Vickers was its editor and ghostwriter.  BiographieAlexis Dieter Rudolf de Redé est né le 4 février 1922 à Zurich, Suisse, dans un milieu éminemment privilégié. Son père, Oskar Adolf Rosenberg, (1878 - 1939), 1er baron de Redé, est un banquier austro-hongrois juif, anobli en 1916 par l'empereur François-Joseph d'Autriche. Cependant, le titre de baron de Redé n'est pas mentionné dans l'Almanach de Gotha et de ce fait sa validité a été mise en doute : ainsi « Dans Les Juifs, écrit Roger Peyrefitte, j'ai fait allusion à son origine ; il m'a fait écrire par son avocat que le titre de baron de Rédé était reconnu dans la principauté de Liechenstein ! C'est vraiment une référence inattaquable. » Mais si l'on considère l'année 1916 où le titre a été créé, en pleine première Guerre mondiale, peu avant l'effondrement des principautés allemandes et des empires centraux, il faut admettre que la mise à jour d'un almanach ait pu ne pas y être traitée en urgence : l'anoblissement d'Oskar Adolf Rosenberg fut effectivement confirmé. Ce financier avisé est le fondé de pouvoir du roi Nicolas de Monténégro et il possède la plus jolie station balnéaire d'Allemagne, Heiligendamm, le « Deauville de la Baltique ». Oskar Adolf fait l'acquisition de Heiligendamm en 1924, deux ans après la naissance d'Alexis. La mère d'Alexis, Édith von Kaullas, appartient à une riche famille de banquiers juifs allemands eux-mêmes anoblis et associés au roi de Wurtemberg dans la propriété de la banque de Wurtemberg. À l'instar des riches familles d'Europe centrale de l'époque, les Rosenberg mènent une existence cosmopolite et voyageuse. Après s'être installé au Liechtenstein dont il prend la nationalité, Oskar Adolf Rosenberg loue une suite de seize pièces dans un grand hôtel de Zurich où il installe sa femme, son fils aîné, Hubert, et sa fille, atteinte de déficience mentale. C'est là que naît Alexis. Une armada de gouvernantes et de précepteurs veille sur les trois enfants qui sont élevés dans la religion protestante, bien que les familles de leurs deux parents soient de confession juive ; pour sa part, le père vit principalement à Vienne, d'où il mène ses affaires. C'est en 1931 que s'annonce le déclin. Apprenant qu'elle est atteinte de leucémie, la mère d'Alexis se rend à Vienne auprès de son mari; elle y apprend qu'il entretient une maîtresse à Paris. Que ce soit sous le choc de cette révélation ou épuisée par la maladie, elle meurt trois semaines plus tard. Alexis qui a neuf ans, est aussitôt envoyé par son père à l'Institut Le Rosey, célèbre pension suisse où se côtoient les enfants de millionnaires et de familles royales. Il y sera le condisciple du futur Rainier III de Monaco et du futur shah d'Iran, le jeune Mohammad Reza Pahlavi, qui se souviendra de lui comme d'un garçon d'une « gracieuse langueur ». Alors qu'enfle l'ombre du nazisme, il y rencontre aussi l'antisémitisme dont il ne soupçonnait pas l'existence. Ruiné, son père se suicide en 1939. Confié à un tuteur, Alexis décide, en septembre 1939, de partir pour New-York, où réside une partie de sa famille et y reste jusqu'en 1946. « Un jour Arturo Lopez [-Willshaw] entre dans une banque new-yorkaise et aperçoit un ravissant et mince employé blond. Il l'invite à dîner, lui demande son nom:Alexis Rosenberg. Que le Tout-Paris connaît maintenant sous le nom de baron de Rédé. Il a été un grand ami de Denise Bourdet. C'est un homme très distingué, et qui a une sorte de génie des affaires. Il a réussi, non seulement à restaurer la fortune d'Arturo Lopez, mais encore à devenir plus riche que lui. Le Tout-Paris connaissait cette amitié, mais personne n'en parlait. Arturo était marié, Redé faisait la cour aux baronnes de Rothschild ou aux jeunes filles du monde. On annonçait de temps en temps ses fiançailles, et on faisait semblant d'y croire. Il fut éconduit d'une manière humiliante, lorsqu'il sollicita la main d'une fille du comte de Paris. » Roger Peyrefitte Alexis de Redé situe son rencontre avec Le milliardaire chilien Arturo Lopez-Willshaw au printemps 1941, à New-York. « Arturo Lopez-Willshaw allait transformer sa vie tout entière. Ils vinrent vivre à Paris (en 1946) où Alexis occupa l'étage noble du fameux hôtel Lambert... Collectionneur avisé, il savait s'entourer d'objets d'art, de coupes de vermeil d'Augsbourg et de Dresde, d'émaux de Limoges et de Venise, qui ne pouvaient venir que de chez Nicolas Landau et de chez Kugel. Cet amateur aurait pu en remontrer à bien des professionnels (...) il était d'une insatiable curiosité. Il y a vingt ans (1975), lorsque l'hôtel Lambert fut à vendre, ses amis Guy et Marie-Hélène de Rothschild s'en rendirent les maîtres et le partagèrent avec lui. C'est là, dans ce lieu d'un autre âge, qu'il termina ses jours. » Redé collectionnait différents types d'objets d'art et livres précieux dans le goût fastueux dit « Europe centrale ». Arturo Lopez-Willshaw loua le premier étage de cet hôtel prestigieux de l'île Saint-Louis, que son jeune compagnon restaura pendant deux ans (1947-1949 ?) et meubla magnifiquement. À sa mort en 1962, il hérita de la moitié de sa fortune et d'une partie de l'importante collection d'art réunie dans son hôtel particulier de Neuilly-sur-Seine. Sa propre collection fut dispersée lors de deux grandes ventes aux enchères publiques, menées par Sotheby's : la première à Monaco les 25 et 26 mai 1975, organisée après la mort de son ami, aurait été causée par une situation financière altérée par de mauvais investissements. La seconde vente, à Paris les 16 et 17 mars 2005 fut faite dans le cadre de sa succession hormis certains livres anciens de grande valeur, selon sa compagne Charlotte Aillaud (sœur de Juliette Gréco), qui partagea les dix dernières années de sa vie. Par ses choix esthétiques, Redé a influencé le goût de son temps. Alexis de Redé est connu notamment pour ses fêtes fastueuses comme le Bal des Têtes, le 23 juin 1957, ou encore le Bal oriental en 1969, tous deux donnés à l'hôtel Lambert. Le Bal des Têtes a pour particularité le port, par chaque invité, d'un faciès si possible fantasque. Un jury de personnalités avait la mission de choisir la coiffe la plus réussie pour lui décerner un prix. Yves Saint Laurent, alors jeune assistant de Christian Dior, contribue à l'organisation de cette soirée. Le 5 décembre 1969, Redé donne à l'hôtel Lambert un Bal oriental qui est pour lui une sorte « d’apothéose mondaine » et lui aurait coûté un million de dollars. Il en eut l'idée à la suite de l'achat d'un mouchoir indien, et les invitations étaient la copie de ce mouchoir. Le décorateur Jean-François Daigre intervient dans la conception et la réalisation des décors. Alexandre Serebriakoff réalise notamment les plans de table, et une série de dessins à l'aquarelle. Quatre cents invités y participent, parmi lesquels les personnalités les plus connues du Tout-Paris et de la café society internationale:
 Alexis de Redé avec Oscar de la Renta dans le Bal Oriental, 1969 Le maître de maison était costumé en prince mongol. Deux éléphants blancs en papier mâché, grandeur nature, accueillaient les invités dans la cour de l’hôtel. Des « esclaves noirs » torse nu portaient les torches dans le grand escalier menant à la salle de bal, tandis que des automates jouaient de différents instruments, disposés dans la majestueuse galerie d'Hercule. Cette fête a fait l'objet de nombreux reportages, dans Vogue et Paris Match entre autres magazines, et elle reste l'une des plus célèbres de l'après-guerre. Il meurt à Neuilly-sur-Seine; sa messe de funérailles est dite en l'église Saint Louis en l'île le 14 septembre 2004, selon le rite extraordinaire de l'église catholique par le père Konrad zu Loewenstein, fils d'un de ses amis, le prince Rupert zu Loewenstein. Il est inhumé au cimetière du Père Lachaise, dans la même tombe que son ami Arturo Lopez-Willshaw (88ème Division). « Il existe à Paris une poignée d'hommes qui, depuis des décennies, semblent ne pas avoir vieilli, ou presque. [Ainsi de] l'élégant baron de Redé, souvent drapé dans une cape et chaussé d'escarpins d'une finesse extrême. Ses cheveux acajou sont tantôt plaqués, tantôt légèrement bouffants. De loin, sa silhouette est celle d'un homme de quarante ans. » Further interestArticles
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