Naty Abascal(born 1 April 1943)

Natividad Abascal y Romero-Toro (born 2 April 1943, in Seville, Spain), more commonly known as Naty Abascal (formerly, the Duchess of Feria), is a Spanish socialite and former fashion model. She has been a member of the International Best Dressed List since 1984.

​Natividad Abascal Romero-Toro (Sevilla, 1 de abril de 1943), más conocida como Naty Abascal o Nati Abascal, es una modelo de alta costura española, musa de diseñadores como Elio Berhanyer,Valentino y Óscar de la Renta y exduquesa de Feria.

---

Biography

Naty Abascal's modeling career started when Spanish fashion designer Elio Berhanyer asked both her and her twin sister Ana Maria to model some of his designs at the International Exhibition in New York in 1964. The couple caught Richard Avedon's eye and he decided to photograph them in Ibiza later in 1964 for his 'The Iberians (The Blaze in Spain)' editorial in Harper's Bazaar. 

Naty Abascal and her twin sister Ana Maria, photo by Richard Avedon

Naty Abascal and her twin sister Ana Maria, photo by Richard Avedon

Naty Abascal for Playboy

By 1965 Abascal was on the cover of this publication in another photograph signed by Avedon. After this, her modeling career took off and she settled in New York. Among others, she worked for Oscar de la Renta from his very early days(they met while he was still working for Elizabeth Arden) and became great friends, a friendship that lasted until his death.

Naty Abascal with Óscar de la Renta

Naty Abascal with Óscar de la Renta

Naty Abascal with Óscar de la Renta

Designer Valentino Garavani met Abascal in 1968 at a party when she was 25 years old. By then, she had already been working as a model in New York for at least 3 years and had a full-time contract with Ford model agency; years later she would also be employed by Wilhelmina model agency. Valentino brought her to the island of Capri for modeling shoots and, ever since, they've remained close friends.

Naty Abascal with Valentino Garavani

In 1971 Abascal married Murray Livingstone Smith, a Vice-President of an advertising agency, although this has been disputed. They met at Cartier in NYC, and a few months later Smith sent a red Ferrari to her house with a note saying "Marry me". They did, but split up in 1975.

In 1971 she also had a small role in Woody Allen's 1971 film Bananas as the guerrilla girl Yolanda. This same year she posed naked for Playboy magazine and was also the cover of Andy Warhol's magazine Interview.

In 1974 she made a commercial for Alka-Seltzer with Salvador Dalí which was seen as "too aggressive" by certain viewers. Dalí was shown pretending to stab Naty with some paint brushes, as he painted her body. The commercial was not particularly successful and was taken back from public view quite quickly.

Towards the end of 1975 she returned to her home in Seville, Spain. She reunited with an ex-boyfriend from her teenage years, Rafael Medina y Fernandez de Cordoba, Duke of Feria and Marquis of Villalba. They married in July 1977 and had two sons: Rafael, born on 25 September 1978, who is the present Duke of Feria, and Luis, born on 30 August 1980.

At the beginning of the 1980s, and well after having left the fashion world, she jumped again on the catwalks for her friend Carolina Herrera's first collection. It would be her last catwalk show. In 1982, several years after having left the fashion world, Norman Parkinson decided to portray her in the Caribbean for Town and Country magazine. In 1984 she presented Oscar de la Renta's collection to the Spanish media and in 1987 Lord Snowdon also photographed her in Seville. Naty and Rafael Medina split up in 1989 and divorced in unfriendly terms.

Abascal is known as one of Valentino Garavani's Spanish muses and she's also closely connected to Oscar de la Renta and Carolina Herrera, among other designers. She still works regularly as a stylist for Hola! magazine as well as many other random projects.

Biografia

Nieta del V marqués de Romero-Toro, título pontificio, nació en una familia de 12 hermanos. Tiene una hermana gemela, Ana María. Su padre, Domingo Abascal y Fernández, era un rico abogado, dueño de extensos olivares y un próspero negocio de aceitunas, y su madre, María Natividad Romero-Toro y Noriega, fue la primera mujer que abrió una boutique en Sevilla.

Cuando contaba con 21 años, el modisto Elio Berhanyer les propuso a su hermana gemela Ana María y a ella que presentaran su colección en Nueva York durante la Exposición Mundial de 1964. Allí conocieron a Richard Avedon quien, a su regreso a España, les ofreció posar para un reportaje de 15 páginas en la revista de moda Harpers Bazaar que se publicaría en enero de 1965. Meses después, Avedon volvió a fotografiarla (esta vez a Naty sola) para la portada de la misma revista.

A partir de entonces, comenzó a subir su cotización como modelo y se instaló en Nueva York. Elieen Ford, directora de la agencia de modelos más importante de Estados Unidos, la contrató y Nati Abascal comenzó a pasar modelos de los más famosos modistos. Presentó pieles de Revillon y Maximilliam y posó en los platós con joyas de Cartier o Bulgari. Está considerada la musa de los modistos Óscar de la Renta y Valentino. En 1970 se casó con el escocés Murray Livingstone Smith, del que se divorciaría cinco años más tarde.

Woody Allen la contrató en 1971 para su película Bananas, en la que interpretó el papel de una guerrillera latinoamericana. También realizó un spot publicitario para televisión en el que aparecía pintada por Salvador Dalí, y posó desnuda para el número de julio de 1971 de la revista Playboy.
​

​En 1975, tras su divorcio, decidió regresar a Sevilla, donde, el 14 de julio de 1977, contrajo matrimonio con Rafael Medina y Fernández de Córdoba, duque de Feria, marqués de Villalba y segundo hijo de los duques de Medinaceli, al que conocía desde la infancia. La ceremonia se celebró en la onubense ermita de El Rocío. A partir de entonces se alejó de las pasarelas. De su matrimonio con el duque de Feria nacieron dos hijos: Rafael Medina (nacido el 25 de septiembre de 1978) y Luis Medina(nacido el 31 de agosto de 1980).

Naty Abascal con sus hijos Rafael Medina y Luis Medina

Naty Abascal con su hijo Rafael Medina

En la década de los ochenta colaboró como estilista y seleccionando grandes casas en España para la revista "House and Garden", regresando a su trabajo de modelo por todo el mundo a raíz de su separación.

Tras el verano de 1988 empezaron a correr rumores sobre la posible relación sentimental entre Nati Abascal y Ramón Mendoza, presidente del Real Madrid. En octubre de ese año se separó de su marido. Su relación con el presidente del club madrileño duró hasta aproximadamente finales de 1989.

El 13 de febrero de 1989 se dictó sentencia en el juicio de separación de los duques de Feria. En ésta, además de establecerse las pensiones correspondientes, se concedió la patria potestad de los hijos a Nati Abascal, y se recogía la renuncia expresa de ella al uso de los títulos que había obtenido por matrimonio: Excelentísima señora doña Natividad Abascal Romero-Toro, duquesa de Feria y marquesa de Villalba (1977-1989).

Meses después, en junio de 1989, una posterior sentencia le concedía la patria potestad al aristócrata. Los trámites para la nulidad del matrimonio los inició el duque de Feria en enero de 1992.

Nati Abascal está considerada como una de las mujeres más elegantes del mundo. Entre los galardones que ha recibido por ello se encuentran: en 1987 el Óscar a la elegancia de Nueva York de 1986, lo que le permitió ser incluida en el libro "Hall of Fame", en septiembre de 1988 finalista en el premio mundial Elegance Award, y en noviembre de 1993 la Asociación de Críticos norteamericanos la eligió como la mujer mejor vestida del mundo, sucediendo a la princesa Carolina de Mónaco. Además, ha conseguido en cuatro ocasiones el premio a la mujer más elegante de España (1986, 1987, 1988 y 1992), merced a una encuesta realizada por la revista ¡Hola! entre diseñadores de moda y lectores.

Actualmente trabaja colaborando en los estilismos y realizaciones de reportajes para la revista ¡Hola! y presta su imagen para conocidas marcas de joyas.

Naty Abascal con Óscar de la Renta y Adriana Abascal